近年来,中国人申请美国绿卡的人数增加,排期前进缓慢,积压的申请数量众多,开始面对印度申请人遭遇的多年困境。本文分析当前移民形势,指出相应的多种对策。
中国人绿卡申请和排期的「印度化」和解决办法
绿卡申请人数增加,但是名额固定,僧多粥少

众所周知,美国职业移民比如 EB2 和 EB3 类别存在有国别配额,每年中国能拿到的名额(包括主申请人和家属)分别只有 2800(EB2 和 EB3 加起来也只有 5600),加上不确定的一些「剩余名额」。近年来,形势改变,全球申请美国绿卡的人数增加,来自其他国家的剩余名额逐渐减少或者消失;COVID 疫情过去,来自亲属移民的剩余名额也减少或者消失。另一方面,每年新抵达美国的中国留学生,访问学者,直接到美国工作的专业人士,和他们的家属们,加起来人数超过十万。此外,还有目前已经在美国的几十万(尚未取得绿卡)中国留学生。简单的算术可以表明,从今往后,很可能百分之八九十的中国留学生拿不到美国绿卡,甚至拿不到工作签证。

唯一比中国绿卡申请人形势还要差的,就是印度人了。目前,美国移民局已经批准了几十万份印度申请人的 EB2/EB3 I-140 职业移民申请(这还没有算上他们的家属),但是排期漫长,前进缓慢。按照目前的形势,需要等待几十年甚至一百多年的排期时间才能排到。不幸的是,中国人办理美国绿卡的申请人数和排期时间都在增长,有向印度不断靠拢的趋势,见下图


中国人绿卡申请和排期的「印度化」和解决办法

原因包括全世界很多地方包括中国的经济放缓,大学生就业困难,中年人面对 35 岁危机,通向中产的道路越来越难走,更多人想要移民美国。参见我们律所的文章:《「润」的道理、方法与注意事项》,《Pursuit of Happiness》:追求幸福,移民美国。另外,中文网上有很多介绍美国移民包括不依靠雇主自己申请的信息,在美国工作的中国专业人士(包括传统上依靠公司办 PERM 的程序员,金融分析师等等)也越来越多地尝试 NIW 申请,这都加速了中国职业移民绿卡排期的「印度化」进程。

关于具体数字,比如中国职业移民人数最多的 NIW 和 EB2 PERM,可以参见我们新未名律师事务所的文章:《美国移民局公布 NIW 绿卡审批数据》。美国移民局可以(或者正在)批准很多中国申请人的 I-140 职业移民申请(包括 PERM 和 NIW 等等),再多也没有印度人的多,不算什么;但是,有了这个 I-140 批准,仍然需要等到排期排到了才能开始绿卡申请的下一步步骤(I-485 或者移民签证),这个等待时间正变得越来越长;而且,在等待期间,还需要维持在美国的合法身份,如果在等待期间工作出现变动(对于 PERM 类别的申请人)还有可能影响到后续步骤。

作为有十五年以上经验的移民律师事务所,我们需要告诉大家真实的情况,即使这个情况并不令人满意。接下来,我们告诉大家可以解决这个困难的多种方式,适合不同类型的申请人。

怎样解决绿卡等待和排期问题

第一,可以及时提交 NIW 或者 PERM 申请,锁定较早的优先日期(Priority Date)。参见我们新未名律所的文章《留学生毕业前申请绿卡的成功经验》。根据美国联邦法规(Code of Federal Regulations),只要 I-140 申请(包括 EB1,EB2,EB3,NIW,PERM 等类别)批准了,此后的新申请,可以沿用此前较早的优先日期(也就是第一份批准的 I-140 申请的提交日期,不是批准日期),在排队中取得较早位置。此后,即使换工作,转行,或者离开美国,也不影响这个已经取得的优先日期(参见《绿卡申请过程中换工作和回国的注意事项》)。如果是 NIW 申请,那么,有一份 I-140 就够了,此后可以不用再新提交,可以在中国,加拿大,或者其他地方等待排期,也可以在美国一直工作同时等待排期(见下面的解释)。参见《H-1B 抽签结束后的对策和选择》,《访问学者、博士后、 J 签证持有人绿卡常见问题解答》。

第二,此后,申请人如果符合 EB1A,EB1B,或者 EB1C 的条件,还可以提交新的 EB1 I-140 申请,在批准以后,按照 EB1 的类别排队(排期等待时间要短得多),而且同时还可以继续保留此前较早的(基于 NIW 或者 EB2 EB3 PERM 的)优先日期。我们律所有不少客户是这样的。一些印度人(比如程序员)在 EB2 或者 EB3 批准以后,过几年,会考虑用 EB1C 跨国公司经理的方式提交新的职业移民申请,排较短的队伍,(并且沿用此前较早的优先日期),较快取得美国绿卡。对于担心孩子超龄的人,早提交 NIW 申请(然后再提交 EB1 申请,可以交不止一次,只要最后批准了就可以,《EB1A 杰出人才绿卡上诉后批准的 10 个真实案例》),还可以早锁定年龄,避免超龄:在排期(按照个人的申请类别和最早的优先日期)排到(优先日期早于美国国务院公布的 Visa Bulletin 上面的 Cutoff Date)的时候,如果孩子计算出来的年龄(实际年龄减去 I-140 申请从提交到批准用去的时间)不到 21 岁,就可以锁定年龄,作为家属,避免超龄问题。参见《启动 EB1 和 NIW 绿卡申请时常见问题解答》,《美国杰出人才和国家利益豁免绿卡评估和说明》,《美国 EB-1 和 NIW 绿卡评判标准和常见问题解答》。

第三,在职业移民 I-140 批准以后(不论是哪一类的 I-140 职业移民申请),个人的 H1B 工作签证可以延期超过六年,可以一直延期下去一直到拿到绿卡,换工作也不受影响。而且,配偶还可以申请 H4 EAD 工卡,可以为绝大多数美国雇主工作(除了一些联邦政府工作等),不受限制,还可以兼职和自己创业。这样,哪怕等待绿卡的时间长达五年,十年,也可以在美国生活,工作,发展事业,马照跑舞照跳。拿到 H4 EAD 的百分之九十多都是印度人。中国人也可以借鉴。参见《雇主支持办 PERM 绿卡的流程和注意事项》。

第四,在美国出生的孩子,自动有美国国籍,等孩子长到 21 岁,就可以为父母办亲属移民绿卡,没有排期,没有名额限制,速度很快。很多印度人目前在美国工作,就在考虑通过这种方式拿到绿卡,比他们等待职业移民排期还要快一些。中国申请人也可以借鉴。参见《亲属移民绿卡的流程、注意事项与常见问题》。

第五,也有一些人在办理美国绿卡拿到 I-140 批准以后去了加拿大等国,或者先办了加拿大移民然后等入籍以后再用 TN 签证到美国。但是,这样需要多花几年时间,而且加拿大等国目前房价高,高薪工作比较少,房价收入比例高(接近东亚的情况)。《加拿大公民怎样办美国 TN 工作签证和绿卡》。

第六,如果抽签 H1B 工作签证没有抽到,F1 OPT 实习又要过期了,还可以考虑办 L1 跨国公司工作人员签证(L1A 是高管签证,L1B 是跨国公司的一般技术人员),O1 杰出人才签证,或者用 CPT 来工作,或者办理不需要抽签的 H1B(在大学和科研机构等地方工作,同时还有可能用 concurrent H1B 在公司兼职工作),或者转为 J1 签证(一般来说拿绿卡以前或者转 H1B 以前 J1 豁免不难批准)。参见我们的文章:《最近的 H1B 和 O1 批准案例和批准书》,《怎样增加美国 O-1 签证的批准机会》,《L-1A 经理签证批准案例》。

第七,也有一些人办理 EB5 投资移民(目前不需要排期,但是需要 80 万美元投资,还有较高的管理费和政府费用,适合不差钱的人);或者与美国公民,绿卡持有人,或者正在办绿卡的人结婚,作为家属或者副申请人取得绿卡(参见我们律所的文章:《你办理绿卡以后,家属 Follow to Join 的选择》;或者办理政庇等等(《美国众院议长 Nancy Pelosi 和美国绿卡》)。

第八,即使在美国有身份过期,身份 GAP,或者其他问题(包括挂靠,违法,失去学生身份等等),也有可能通过 I-601 豁免(要有直系亲属是美国公民或者绿卡持有人)或者与美国公民结婚来解决身份问题(包括自己的多年配偶终于入籍成为美国公民的情况,《有了绿卡以后,如何取得美国国籍》)。参见《有 OPT 挂靠和其他问题,用 I-601 豁免等渠道取得美国绿卡的近期案例》,《I-601 豁免解决绿卡申请问题的最近案例》。

第九,更多留学生会考虑在本科毕业以后继续读硕士和博士,增加取得绿卡的机会。我们新未名律所的多位律师都有博士学位和博士后科研经历。总体来说,有博士学位和研究成果会有利于绿卡批准,有硕士学位很多时候也可以,参见《转行转专业和没有博士学位的 NIW 和 EB-1A 绿卡批准》,《从「妖镍」说起:人生选择、法学院、美国留学移民》。

第十,在中国的父母,如果是科研人员,大学教师,工程师设计师,医生,商业人士,艺术类体育类人才,等等,可以作为移民主申请人,带上子女一起为全家办理绿卡。参见《杰出人才办理移民签证和取得绿卡亲身经历》,《广州领馆处理移民签证拿到美国绿卡的详细流程》,《党员绿卡详细说明和批准案例》,《怎样灵活掌握拿到绿卡的时间以及保持绿卡》,《中国发明家获得美国 NIW 国家利益豁免绿卡批准》,《中国商业高管职业移民绿卡申请获批》,《在中国的科研人员和专业人士,怎样准备绿卡申请》。我们律所有的客户,此前从未到过美国,也没有美国的雇主或者推荐人,但是因为在本专业领域有成果贡献,顺利取得了 EB1A 杰出人才移民批准,全家包括在美国读大学的孩子都收到了绿卡。

以上是我们新未名律所总结的当前形势和十种应对方法。更多信息,请参见我们律所的文章:《真实案例:留学生移民美国取得绿卡的 10 条途径》,《给正在中国等绿卡排期的申请人一些建议》。

前途光明,道路曲折

莫听穿林打叶声,何妨吟啸且徐行。回首向来萧瑟处,也无风雨也无晴。每一代人都面对不同的困难和挑战,比如七零后找工作容易,创业机会多,还有房价上涨的时代红利;可是,七零后能上大学的比例相当低,年青的时候没有网络,没有空调,没有私车,住房狭小。美国移民现在比以前排期时间长,但是,二十年前,也没有那么多中国学生能到美国留学。种一棵树(或者开始为个人的人生规划开展实际行动)最好的时机是十年以前,其次是现在。机会只对有准备的人开放。参见《绿卡申请中的内卷和躺平》,《申请 NIW 绿卡的十大理由》,《选择新未名律师事务所办理美国绿卡的十大理由》。
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